Il gusto dell’impresa

La prima volta che ho superato i 100 chilometri. La prima volta che sono andato oltre i 2.000 metri di altitudine. La prima volta che ho tagliato il traguardo di una granfondo. Piccoli, forse piccolissimi, traguardi, ma che nella mia testa rappresentano altrettante imprese. Porsi un obiettivo, lavorare per ottenerlo e infine raggiungerlo, è un processo che lascia un profondo senso di soddisfazione. Non serve essere psicologi per saperlo, è qualcosa che capita a ognuno di noi. A chi va in bici capita con ancor maggiore frequenza . Durante ogni allenamento, riuscire a stare a ruota dell’amico che fino a ieri ci staccava o arrivare in cima allo strappetto senza la lingua di fuori, rappresenta una soddisfazione e un piccolo passo verso un obiettivo più grande: la nostra personale impresa. C’è però un problema: dopo ogni traguardo raggiunto, non ci accontentiamo, vogliamo che il traguardo successivo sia un po’ più tosto, un po’ più difficile da raggiungere. Si cerca un’impresa più difficile o, come si suol dire, si alza un po’ l’asticella. Oggi voglio raccontarvi la storia di una persona che l’asticella l’ha alzata veramente tanto.

La storia di Mariano

Facciamo un salto indietro nel tempo di un paio di anni. Sto pedalando tranquillamente in gruppo e chiacchiero con Mariano. È un triatleta e mi sta spiegando le varie distanze di questa specialità che a me sembra ai confini dell’impossibile. Lui si limita alle distanze che si definiscono Olimpiche: 1.500 metri di nuoto, 40 chilometri in bici e 10 di corsa. Ma nel triathlon c’è una specialità che è un po’ il sogno di tutti: l’Ironman, 3.800 metri di nuoto, seguiti da 180 chilometri in bici, di fatto una cronometro individuale, visto che il regolamento proibisce di sfruttare la scia di altri concorrenti, e per finire la corsa sulla distanza della maratona, 42.195 metri! Per intenderci, è la prova che Alex Zanardi ha completato nel 2014 alle Hawaii, diventando così un “finisher”. E Mariano? Lui non ci pensa nemmeno, troppo impegnativo. Serve un sacco di allenamento, e per l’allenamento serve tempo. E dopo la prova serve altro tempo per recuperare, settimane intere, perché l’Ironman semplicemente ti prosciuga. Niente da fare, troppo ambizioso per lui.

Ora torniamo ai giorni nostri. È il 24 settembre 2017 e a Cervia si disputa l’Ironman: Mariano è alla partenza! Cos’è successo in questi due anni, cosa gli ha fatto cambiare idea? È molto semplice: Mariano ha alzato l’asticella. Continui a praticare la tua disciplina, vedi che ogni volta riesci ad andare un po’ più in là. Vedi i tuoi compagni, con i quali ti alleni o gareggi spesso, provarci e riuscirci. E alla fine ti chiedi: ma perché non ci provo anch’io? Naturalmente, un conto è decidere di provarci, altra cosa è farlo. Ho incontrato Mariano un paio di settimane prima dell’Ironman e mi diceva che si stava allenando, con questo obiettivo in mente, dal novembre precedente. Quasi dieci mesi di allenamento per una sola giornata di gara. E quando gli ho chiesto come si sentiva, mi ha risposto: “Be’, ho paura”. Non ho pensato di chiedergli di cosa, ho dato per scontata la risposta. Io penso che avesse paura di deludere se stesso, di scoprire che aveva alzato troppo l’asticella e che aveva già raggiunto i suoi limiti. Chi potrebbe dargli torto? L’asticella l’aveva messa veramente in alto. Pensate soltanto a cosa voglia dire finire 180 chilometri in bici a cronometro! Nemmeno i ciclisti professionisti fanno distanze del genere a cronometro e fanno uno sport fra i più duri del mondo. Quando arrivano hanno docce e massaggi, Mariano, dopo i 180 chilometri, aveva la prospettiva di una maratona davanti a se. Nessuna meraviglia che potesse avere un po’ di paura!

La gara: ecco l’Ironman

Esiste una app, IRONMAN Track, che permette di seguire in tempo reale la prestazione di un triatleta. Ed è proprio quello che ho fatto io durante la gara di Mariano. Naturalmente, essendo abbastanza digiuno della disciplina, facevo fatica a interpretare i dati che leggevo e così, quando i suoi tempi salivano, mi preoccupavo, pensavo potesse essere in crisi, magari con i crampi. Qualche giorno dopo la sua gara ho incontrato Mariano e mi sono fatto raccontare com’era andata. Ho scoperto che avrei potuto fare a meno di preoccuparmi e che i suoi rallentamenti, soprattutto nella frazione di corsa, erano dovuti in parte all’incontro con altri triatleti amici un po’ in difficoltà e in parte a una scelta precisa, percorrere tratti più lentamente per non rischiare di scoppiare. Nei 10 mesi precedenti, Mariano non aveva allenato solo gambe, braccia e cuore, ma aveva anche preparato la testa per l’impresa, si era immaginato problemi, difficoltà, aveva valutato le sue forze e scelto la strategia giusta per non “andare fuori giri”. Il risultato? Oggi Mariano è un finisher, ha terminato la sua gara senza particolari patemi, in 12 ore e 37 minuti, 1.397° su 2.083, 56° della sua categoria. Credo che possa legittimamente considerare l’Ironman di Cervia  l’impresa (sportiva) della sua vita.

Io sono assolutamente consapevole della necessità di preparare imprese di questo livello e so che non sono alla portata di tutti. Il protagonista della storia che vi ho raccontato è una persona che si allena quasi tutti i giorni da tanti, tanti anni. Non per niente, il suo soprannome è Big Jim. Ma, se vi siete immaginati un superuomo, siete lontani dalla verità. Mariano ha una famiglia, un lavoro sedentario e 56 anni. Insomma, è una persona assolutamente “normale” che, semplicemente credendoci, ha alzato l’asticella un centimetro per volta fino ad arrivare dove lui stesso, solo 2 anni prima, non credeva fosse possibile.

E tu vuoi lasciare un commento e dirci per quale impresa ti stai preparando?